Hvidhed er kernen i racismen i Storbritannien, så hvorfor portrætteres det som et sort problem?

I 2020 strip-ransagede to politibetjente i Hackney en 15-årig sort pige på hendes skole. Politiet gennemførte ransagningen af ​​dette barn, kendt som Child Q, uden samtykke fra hendes forældre, uden en passende voksen til stede (på trods af at dette var påkrævet af Police and Criminal Evidence Act 1984), og med viden om, at hun havde menstruation.

Den efterfølgende sikkerhedsgennemgang, der blev afholdt i marts 2022, konkluderede, at "racisme (uanset om det er bevidst eller ej) sandsynligvis har været en indflydelsesrig faktor i beslutningen om at foretage en stribesøgning."

Nedfaldet fra sagen om Child Q har fulgt et manuskript, der er alt for velkendt. Antiracistiske kampagnefolk har peget på hændelsen som yderligere bevis på, at racisme fortsat er et problem i nutidens Storbritannien. Lærere på den pågældende skole har udtrykt chok og hævder angiveligt ikke at have kendt til eftersøgningen. Metropolitan Police har sat de to direkte involverede betjente på skrivebordstjeneste.

Hver fortælling og hvert svar fokuserer direkte på Child Q og på den vold, hun blev udsat for. Der er en grund til, at det hele virker så forudsigeligt. Diskussioner om racisme i Storbritannien er centreret omkring sorte menneskers oplevelser og traumer, men sjældent om gerningsmændene.

Sådan taler vi om racisme

Når vi taler om hændelser med racisme, er fokus – fra både enkeltpersoner og institutioner – ofte placeret på ofrets adfærd eller baggrund.

Britisk politi har rutinemæssigt retfærdiggjort at bruge stop og søgning oftere mod etniske minoritetsgrupper ved fejlagtigt at hævde, at kriminalitet og bandemedlemskab blandt disse grupper er højere. Forskning viser imidlertid, at racemæssig skævhed er årsagen til denne uforholdsmæssige brug af stop og søgning:sorte mennesker i Storbritannien har ni gange større risiko for at blive ramt end hvide.

Tilsvarende sætter diskussioner omkring de højere COVID-dødsrater blandt minoritetsgrupper uforholdsmæssigt fokus på sundhedsproblemerne (D-vitaminmangel, diabetes) i de berørte befolkningsgrupper.

Forskning viser dog, at racisme har været en grundlæggende årsag. Det forklarer, hvorfor etniske minoriteter var mere tilbøjelige til at være i farlige, frontlinjefag; ude af stand til at arbejde hjemmefra; mere tilbøjelige til at møde arbejdsløshed og afsavn; og mere tilbøjelige til at undgå kontakt med sundhedspersonale. Racisme er mangefacetteret.

Som forfatter og akademiker Gary Younge udtrykte det:"Virusen diskriminerer ikke på grund af race. Det behøvede den ikke. Det havde samfundet allerede gjort."

Sådan reagerer vi på racisme

Når hændelser med racisme kommer i nyhederne, understreger selv aktivister og demonstranter, som svar på hver enkelt sag, ofrets uskyld og sårbarhed. Offeret bliver med andre ord hele historien:Sorte mennesker er selv afbildet som kilden til racisme. Den amerikanske sociolog WEB Du Bois identificerede denne umulige situation i 1897 – for over et århundrede siden – da han spurgte:"Hvordan føles det at være et problem?"

Udeladt af diskussionen, hver gang, er hvidhed. Sorte ofre for racisme bliver gjort hypersynlige, mens hvide gerningsmænd holdes usynlige. Der er kraft i denne usynlighed. Fordi hvide mennesker ikke er racialiserede – de ses som standard, og enhver anden racegruppe ses som "andre" – præsenteres deres erfaringer som individers erfaringer:race betragtes ikke som en faktor i det, de gør.

Da lærere henviste Child Q til politiet, nægtede de hende retten til at blive undervist og beskyttet mod overlast. I stedet behandlede de hende som en trussel mod andre studerende og placerede hende derved reelt uden for uddannelsesinstitutionen. Forskning har fremhævet, hvordan disse institutioner er kendetegnet ved hvidhed, hvad angår kohorte-racesammensætning og studerendes oplevelse og resultater for farvede.

Da politibetjentene ransagede Child Q, nægtede de hende den beskyttelse, som loven garanterer børn. I stedet behandlede de hende som en kriminel voksen. I processen trak de, bevidst eller ej, fra en lang historie med kriminalisering og dehumanisering af sorte mennesker til (forestillet) beskyttelse af hvide mennesker.

De engagerede sig også, som sikkerhedsrevisionen bemærkede, i voksenfordomme, hvor voksne anser sorte børn for at være ældre og mindre uskyldige end hvide børn. Politiledere i Tower Hamlets og Hackney har siden erkendt det.

Hvidhed underbygger racisme. Ignorerer hvidheden fastholder dens vold. Den amerikanske forfatter Ijeoma Oluo gjorde dette eftertrykkeligt efter det amerikanske præsidentvalg i 2016. "Hvide mennesker," skrev hun, "jeg ønsker ikke, at I skal forstå mig bedre; jeg vil have, at I forstår jer selv. Din overlevelse har aldrig været afhængig af jeres viden om hvid kultur. Faktisk har det krævet jeres uvidenhed." Det er kun ved at synliggøre hvidhed, at vi kan forstå, hvad der fører til vold mod sorte mennesker.

Kernen i racisme er ikke eksistensen af ​​sorte mennesker, men hvide institutioners aktive arbejde for at opretholde hvid overherredømme. Hvid overherredømme er større end summen af ​​individuelle hvide menneskers handlinger.

På sit mest grundlæggende niveau er hvidhed en måde at kategorisere mennesker på, menneskeliggøre nogle ved at dehumanisere andre. Dette former den måde, som mennesker eksisterer i samfundet og interagerer med institutioner på. Det hjælper også med at forklare, hvad der skete med Child Q. Hendes udtalelse er en rystende påmindelse om, hvordan opretholdelsen af ​​hvidhed gør det umuligt for sorte mennesker blot at eksistere. "Jeg kan ikke gå en eneste dag," sagde hun, "uden at ville skrige, råbe, græde eller bare give op."

At forstå nutidig racisme som arven fra århundreder gammel kolonialisme og slaveri kan få det til at virke endnu mere overvældende. Men at erkende, at hvidhed er kernen i racisme, kan og bør ændre vores reaktion. At bekæmpe racisme betyder at arbejde for at overvinde hvidhed og genvinde menneskeheden.