Bekymret for høje energiregninger risikerer nogle canadiere ubehag, sygdom og endda død

Næsten én ud af 10 canadiske husstande bruger mere end 10 procent af deres indkomst på at opvarme og køle deres hjem, holde lyset tændt og til at opbevare eller lave mad. For disse husholdninger betyder de høje energiomkostninger, som omfatter elektricitet, naturgas, fyringsolie og propan, at de kan rationere deres brug, hvilket fører til, at de lever i energifattigdom.

Energi, i dens mange former, spiller en afgørende rolle i menneskers liv. Det kan give underholdning, næring og evnen til at arbejde, men det leverer også kritiske tjenester, såsom opvarmning eller køling.

Ekstreme vejrbegivenheder, som 2021-varmekuplen i det vestlige Canada, forventes at stige i frekvens i fremtiden og vil forstærke behovet for disse kritiske energitjenester. En husstands høje energibyrde kan være en risiko for livet for alle i det hjem.

Vores forskning viser, at nogle husstande i Canada bruger op til 16 procent af deres husstandsbudget på energi – næsten fem gange mere end dem, der ikke lever i energifattigdom. Det tyder kraftigt på, at mange husstande i Canada kæmper for at opfylde deres basale energibehov.

Energifattigdom påvirker livskvaliteten

Canada – i modsætning til mange andre lande i verden – anerkender ikke energifattigdom, manglen på tilstrækkelige og nødvendige energitjenester til hjemmet.

At leve i energifattigdom betyder for eksempel at have for varmt eller for koldt derhjemme, eller at have stress over høje energiregninger. Disse kan have en negativ indvirkning på sundhed, relationer og det almindelige daglige liv.

Energifattigdom skyldes normalt kombinationen af ​​lav indkomst, høje energipriser og lav energieffektivitet. Dårligt isolerede hjem og ineffektive apparater øger omkostningerne ved energiforbruget, hvilket især påvirker dem, der har lave indkomster.

Boligomkostninger påvirker også de disponible indkomster for energiudgifter. Overalt i Canada kæmper mange husstande med billige og passende boliger. Og Bank of Canadas seneste benchmark-renteforhøjelse er den største i mere end to årtier. Boliger har nået et krisepunkt, hvilket fik den føderale regering til at præsentere en national boligstrategi på 70 milliarder dollars for at reducere hjemløshed, fjerne familier fra boligbehov og investere i nyt boligbyggeri.

Et centralt problemområde er ældre, ineffektive boliger, som har højere energiomkostninger og reduceret komfortniveau. Canada Mortgage and Housing Corporation anser boliger for at være overkommelige, når det koster mindre end en tredjedel af en husstands indkomst før skat. En energibyrde og høje boligomkostninger har potentialet til at gøre livet mindre overkommeligt for canadiere.

En livsfare

Flere mennesker har arbejdet hjemmefra siden pandemien. Dette har sandsynligvis øget energiforbruget i hjemmet – såvel som det beløb, husstande bruger på energi. Nogle regeringer, herunder i British Columbia, gav en vis lettelse med elregningerne. Den føderale regering ændrede udgiftskrav på hjemmekontoret på personlige selvangivelser, hvis folk arbejdede mere end 50 procent af tiden hjemmefra i mindst fire på hinanden følgende uger. Men det er måske ikke nok.

Med stigende sommertemperaturer og ekstremt vejr vil brugen af ​​aircondition og ventilatorer sandsynligvis stige - sammen med energiomkostningerne. Toronto forventes for eksempel at opleve næsten 40 meget varme dage (større end 30°C) i 2050 under et klimascenarie, hvor drivhusgasemissionerne falder hurtigt efter 2050. Windsor, Ont., kan stå over for op til 80 meget varme dage pr. 2050 under et kulstoffattigt scenarie, fire gange så mange som i gennemsnit mellem 1976 og 2008.

Varmerelaterede dødsfald er stigende globalt. Da temperaturerne nåede over 40°C i mange dele af British Columbia i slutningen af ​​juni 2021, døde 619 mennesker. Næsten alle indendørs, og de fleste manglede tilstrækkelige kølesystemer. Mange husstande undgår at bruge aircondition i meget varmt vejr, fordi de er bekymrede for at øge deres elregning, og der er udbredt mangel på køleinfrastruktur.

Med Canadas inflationstakt, der stiger med det hurtigste tempo i 40 år, og med stigende omkostninger på tværs af alle hjørner af økonomien, bliver hverdagen mindre overkommelig. Energifattigdom er et reelt problem for mange canadiere, og mange flere vil sandsynligvis kæmpe med stigende energiomkostninger i fremtiden.

Det er vigtigt for folk at have adgang til energitjenester som opvarmning eller køling, men de skal være overkommelige. Energibyrder skal betragtes som en nøglefaktor i canadisk energipolitik, da det kan være et spørgsmål om liv og død.

Den føderale regering bør starte med officielt at anerkende spørgsmålet om energifattigdom. Dette er blevet gjort i Det Forenede Kongerige og har givet landet mulighed for at begynde at tage fat på udfordringen med energifattigdom. + Udforsk yderligere

Høje energiregninger kan føre familier ud i fattigdom, viser landsdækkende undersøgelse

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.