Vandkremering:Hvad er fordelene ved denne bæredygtige form for kropsbortskaffelse?

Allerede en populær mulighed i USA og berømt valgt af ærkebiskop Desmond Tutu, der døde i 2021, er alkalisk hydrolyse – en bæredygtig metode til at bortskaffe kroppen efter døden – til at blive reguleret i Skotland.

Alkalisk hydrolyse reducerer kroppen til dens grundlæggende komponenter. Ved at bruge en opvarmet, alkali-vand-baseret opløsning (tænk fortyndet blød sæbe), reducerer processen kroppen til knogler. Som ved ligbrænding knuses knoglerne og returneres til pårørende i en urne.

En næringsrig restvæske forbliver også efter processen. Dette frigives normalt til spildevandsbehandlingssystemet, men bruges nogle gange som gødning på personlige haver og bevarede arealer.

Også kendt som resomation, vandkremering eller akvamation, alkalisk hydrolyse har nogle økonomiske og praktiske ligheder med kremering - primært er omkostningerne sammenlignelige, og pårørende modtager en urne, der indeholder "aske" efter processen.

Derudover involverer valget af alkalisk hydrolyse ikke at ændre den ønskede begravelsestjeneste eller manglende service for den afdøde. Og processen tager lige så lang tid at fuldføre som kremering.

Efter en offentlig høring i 2023 har den skotske regering annonceret planer om at indføre regler, der vil tillade brugen af ​​alkalisk hydrolyse.

Høringen viste, at 84 % af de adspurgte støttede indførelsen af ​​alkalisk hydrolyse som et alternativ til begravelse og kremering i Skotland. Som et resultat heraf kan Skotland være den første decentrale nation i Storbritannien til at gøre det.

Min analyse af denne høring viste, at skotsk støtte til alkalisk hydrolyse er baseret på fire nøgleaspekter:miljøhensyn, udvidelse af valgmuligheder, tilpasning til personlige værdier og omkostninger.

Min forskning bekræfter i vid udstrækning disse svar og fandt ud af, at alkalisk hydrolyse er blevet valgt i USA af fire nøgleårsager, hvilket i høj grad trækker støtte fra dem, der ellers ville vælge kremering. Disse fire motiver er forankret i opfattelsen af ​​alkalisk hydrolyse som et miljømæssigt, skånsomt, vandbaseret og naturligt valg.

I den skotske høring vejer de miljømæssige fordele ved alkalisk hydrolyse mest. Dette er ikke overraskende, og med 80 % af briterne, der allerede vælger kremering, tyder min forskning på, at alkalisk hydrolyse højst sandsynligt vil blive vedtaget som et miljømæssigt og økonomisk alternativ til kremering.

Min egen ph.d. og flere andre akademiske undersøgelser viser, at alkalisk hydrolyse er væsentligt bedre for miljøet end konventionel nedgravning og kremering. Det undgår frigivelse af skadelige luftbårne emissioner produceret ved kremering (såsom nitrogenoxider og kviksølv). Det tilbyder også en løsning på problemet med at formindske jordplads til fremtidige begravelser.

De fleste respondenter til høringen støttede tilvejebringelsen af ​​alkalisk hydrolyse til særligt følsomme dødsfald blandt børn under fire år og dødfødte babyer. Selvom konsultationen bemærker, at "der sandsynligvis ikke vil resultere i aske" under disse omstændigheder, anerkender den ikke, at alkalisk hydrolyse er langt mere sandsynligt, end at kremering returnerer til pårørende.

Med kremering skal efterladte forældre forberede sig på muligheden for, at der desværre ikke vil blive returneret nogen efterladenskaber til dem (på grund af varmen i kremeringsprocessen). Under disse omstændigheder kunne alkalisk hydrolyse transformere de efterladte forældres oplevelse. Jeg fik for nylig at vide om et bemærkelsesværdigt tilfælde, hvor en lille 100 ml urne indeholdende de reducerede rester af en 11 uger gammel baby blev returneret til deres forældre.

A UK first

Alkalisk hydrolyse blev først tilbudt som en begravelsesmulighed lige efter det 21. århundredeskifte og er tilgængelig i et voksende antal lande. Det blev først udbudt kommercielt i USA i 2011, og processen er nu lovlig i mere end halvdelen af ​​de 50 stater i Amerika.

I USA, hvor muligheden for at bruge de vandige rester af alkalisk hydrolyse som gødning til tider tilbydes, har pårørende fundet virkelig trøst i at kunne "bruge" deres døde til at nære jord og planteliv. Mange respondenter til høringen hilste også denne mulighed velkommen.

I de senere år er den folkelige bevidsthed om alkalisk hydrolyse, legaliseringsbestræbelser og installation af alkaliske hydrolysefaciliteter steget hurtigt i USA, Canada, Sydafrika, Australien, New Zealand og Europa.

Teknologiens status er dynamisk, hvor antallet af amerikanske stater legaliserer processen og europæiske lande, der jævnligt udtrykker interesse for teknologien, er stigende.

Selv i Malta – et land som først legaliserede kremering i 2019, men endnu ikke har gjort denne mulighed tilgængelig – håber man, at alkalisk hydrolyse vil blive indført samtidig med kremering.

I betragtning af det overvældende positive svar på høringen, kunne den skotske regerings regulering af alkalisk hydrolyse være en reel game-changer. Mens tidsrammen for regeringens gennemførelse af reglerne ikke er fastlagt, er dette et væsentligt skridt i den rigtige retning.

For første gang i mere end et århundrede kunne et alternativ til begravelse og ligbrænding gøre det muligt for skotter at tilpasse deres livsværdier med deres begravelsesvalg og dødsstil på nye og meningsfulde måder.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.