Hvad dræbte hvalerne? To fundet døde ved Florida Keys, og en bugseret til en marina

To kaskelothvaler døde inden for syv dage efter hinanden i Florida Keys, ifølge statslige og føderale embedsmænd.

Den ene var en unghval, der døde 4. maj ud for Key Largo. Den anden, en stor voksen, der døde efter at have strandet sig selv i nærheden af ​​Mud Key, omkring 15 miles nordøst for Key West i den Mexicanske Golf, blev fundet tirsdag, ifølge statslige vildelivsembedsmænd.

Den voksne hval, en han, blev bugseret til Robbie's Marina på Stock Island, lige øst for Key West.

Kelly Richmond, talskvinde for Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, sagde, at hvalen er 47 fod lang.

"Vi har lige startet en obduktion af dyret nu," sagde Richmond onsdag morgen. "Det vil sandsynligvis tage den største del af en dag, og selv da har vi måske ikke alle resultaterne."

Casey Taylor, leder af Robbie's Marina, sagde, at han blev ringet op omkring kl. Tirsdag om hvalen.

Han sagde, at den ankom til marinaen via TowboatUS, en bugservirksomhed, omkring klokken 02.30 onsdag. Marinaens arbejdere brugte en rejselift til at fjerne den fra vandet, så den ikke ville blive beskadiget af andre fisk. Taylor sagde, at pattedyret vejer 40 tons.

Den anden hval var en nyfødt hunkalv, der stadig havde en åben navlestreng, da den blev fundet på en lille barriereø ud for John Pennekamp Coral Reef State Park i Key Largo, siger Blair Mase, strandingskoordinator for det sydøstlige havpattedyr for National Oceanic og Atmosfærisk Administrations nationale fiskeritjeneste.

"Det ser ud til, at det lige er adskilt fra mor, og det var sandsynligvis dødsårsagen," sagde Mase, selvom den officielle dødsårsag stadig afventer obduktionsresultater.

Hvordan døde hvalerne?

Efter nogen rapporterede, at det unge pattedyr svømmede alene, fulgte redningsfolk fra Dolphins Plus Marine Mammal Responder, en føderalt autoriseret hval- og delfinredningsorganisation, det i omkring en halv mil, mens det svømmede til land, sagde Allison Garrett, en talskvinde for NOAA Fisheries.

Mindst én tigerhaj fulgte efter den 9 1/2 fod lange hval, men Mase sagde, at den ikke døde af bid af fisken.

"Den døde naturligt af sig selv," sagde Mase.

I betragtning af, at den voksne hval, der døde i Den Mexicanske Golf, var en han, er der sandsynligvis ingen sammenhæng mellem hans død og den kalv, der døde i sidste uge, sagde Mase. Men det er usædvanligt at have to kaskelothvalstrande i samme region inden for så kort en periode, tilføjede hun.

"Der var to på en uge, så det er noget, vi holder nøje øje med, og vi forsøger at finde så meget information som muligt for at se, hvad der foregår og se, hvorfor (den voksne hval) muligvis døde," Mase sagde.

Om kaskelothvaler

Blandt de almindelige menneskelige dødsårsager for kaskelothvaler og andre havpattedyr er båd- og skibsangreb og forviklinger i fiskeredskaber, sagde Mase. Som en del af analysen vil toksikologiske prøver blive undersøgt for at se, om miljøfaktorer har bidraget til dødsfaldene.

Kaskelotten er den største af tandhvaler, ifølge NOAA Fisheries. De er opkaldt efter det voksagtige stof, der findes i deres hoveder, og som giver dem mulighed for at fokusere på lyd. Det er dette stof, der gjorde dem til et mål for hvalfangst, da det var lovligt mellem begyndelsen af ​​1800-tallet og 1987. Stoffet blev brugt som lampeolie, smøremidler og stearinlys, ifølge NOAA.

Hunnerne når fysisk modenhed omkring 30 år gamle, ifølge NOAA, og kan blive omkring 35 fod lange. Hannerne bliver fysisk modne omkring 50 år gamle og vokser omkring 52 fod.

Spermhvaler lever i verdenshavene, men findes for det meste på dybt vand og kan dykke til dybder på mere end 10.000 fod og blive under i op til over en time, siger føderale forskere.

Da hvalfangst er forbudt, er deres bestande ved at komme sig, og de er stadig opført som "truede" i henhold til Endangered Species Act og "udtømte" under havpattedyrsbeskyttelsesloven.

Enhver, der ser en såret eller død hval, skal ringe til 877-942-5343 (877-HVALHJÆLP), sagde Garrett, NOAA Fisheries talskvinde.

Hun sagde, at folk skulle holde en sikker afstand fra dyrene og ikke røre dem.

"Vær venlig ikke at gribe ind," sagde Garrett. "Hvis du trygt kan få et billede eller en video, er det fantastisk, men gå ikke i nærheden af ​​dem for din sikkerhed og dyrets sikkerhed."