Forskeren Svante Arrhenius foreslog først, at syrer dissocieres i vand til dannelse af ioner. Ifølge ham var syrer materialer, der indeholdt en hydrogenion. Opløst i vand giver hydrogenionen, H +, opløsningen egenskaber for en syre. Arrhenius u
Historisk set blev syrerne beskrevet som sure og ætsende, men lidt blev kendt om grundlaget for disse egenskaber. I 1884 foreslog Svante Arrhenius, at